Der Merak teilte sich mit dem Bora den Motor und die Stilelemente, doch der große Unterschied lag unter der Haube: Der Merak wurde von einem 3-Liter-V6 angetrieben, dessen Ursprünge auf den Citroën SM-Maserati zurückgehen. Maserati, dessen hervorragender Ruf als Hersteller das Interesse von Citroën geweckt hatte, gab 1967 die Entwicklung des Typs C.114 2,7 Liter V6 in Auftrag und übernahm im Jahr darauf die Kontrolle über das Unternehmen. Der Motor war durch seine Kompaktheit bemerkenswert, was ein Fünfganggetriebe ermöglichte. Er eignete sich hervorragend für den Einbau in der Mitte des Merak und bot eine erschwinglichere Alternative zum Bora. Da der Merak 250 kg leichter als der Bora war, konnte er eine Höchstgeschwindigkeit von 240 km/h erreichen. Sein Name bezieht sich nicht auf einen Wind, wie es damals üblich war, sondern auf einen Stern aus dem Sternbild Großer Bär. Das Styling wurde von der allgemeinen Form und den Proportionen des Bora abgeleitet, aber die Fastback-Form wurde vertikal direkt hinter den Sitzen und ‘über dem hinteren Kofferraumdeckel abgeschnitten, um eine durchgehende Silhouette zu erhalten. Dieser innovative visuelle Trick war wieder einmal die Arbeit von Giorgetto Giugiaro.