Con la desaparición del 412 a finales de 1989, la gama Ferrari se quedó sin un coupé de 4 plazas (2+2). Reinterpretación moderna del 365 GTC/4, del que sólo se fabricaron 18 unidades en 1971 y 1972, el 456 se convertiría en una de las mejores creaciones de Ferrari, inspirándose en el fantástico 365 Daytona. El 456 GT fue un éxito inmediato. Nunca antes un Ferrari había logrado combinar hasta tal punto un diseño demoledor que recordaba a una berlina, unas prestaciones excepcionales y un habitáculo con capacidad para cuatro personas. En 1996, debutó la versión con caja de cambios automática, bajo la denominación GTA.