MASERATI

El concepto básico del coche, elaborado por el propietario Adolfo Orsi y el diseñador Giulio Alfieri, era el de un GT rápido que fuera interesante de conducir pero también cómodo y práctico para el uso diario. Muchos clientes famosos adoptaron el 3500 GT, entre ellos el Príncipe Rainiero III de Mónaco, el tenor Giuseppe di Stefano, los actores Alberto Sordi, Tony Curtis, Stewart Granger, Rock Hudson y Anthony Quinn. Franco Cornacchia, un piloto de carreras aficionado que llegó a ser representante de Maserati en Milán, conducía regularmente los 3500 GT entre Milán y Módena por la Autostrada del Sole, estableciendo un récord de peaje de 39 minutos en unos 160 km. A partir de 1961, la inyección de combustible Lucas estuvo disponible como opción en el Maserati 3500 GT, bajo la denominación 3500 GTi, que ganó entonces 15 CV.

Spyder se convirtió en el nombre oficial para los mercados extranjeros a partir de 1961. El maestro carrocero Alfredo Vignale de Turín ganó el contrato para producir la versión descapotable del primer coche GT de Maserati producido en serie. Las líneas del coche -diseñadas por Giovanni Michelotti- diferían de las del Touring coupé con una línea ligeramente más angulosa y musculosa. Touring también ofreció una versión acortada de su coupé, de la que sólo se terminaron tres, mientras que Vignale montó varios prototipos de preproducción que mostraban diferencias de detalle antes de establecer el diseño definitivo de producción. En seis años se vendieron unos 243 Spyder. A partir de 1961, la inyección de combustible Lucas estuvo disponible como opción en el Maserati 3500 GT, bajo la denominación 3500 GTi, que ganó entonces 15 CV.

El nacimiento del 5000 GT Touring fue el resultado de la cooperación entre el ingeniero Giulio Alfieri y el Sha de Irán Reza Pahlavi. El Sha confió a Maserati la tarea de producir un coche excepcional. Como tal, el 5000 GT era una versión “a medida” de muy alta gama del 3500 GT, propulsado por un motor V8 que se beneficiaría de mejoras en 1960, incluyendo un aumento de la cilindrada hasta los 340 CV.

En la década de 1960, Maserati se propuso competir con el fabricante británico de automóviles de prestigio Aston Martin. El 3500 GT, a pesar de su innegable éxito comercial, no consiguió superar a los Aston Martin DB, en particular al DB4. En 1961, Vignale presentó una variante spendid del 3500 GT coupé, el coupé 2+2 que entró en producción al año siguiente junto con el 3500 GT ordinario con una serie de cambios estéticos menores. El chasis era similar al del 3500 GT spyder (2,5 metros de longitud). Incorporaba de serie la inyección directa de gasolina Lucas. Más deportivo que el 3500 GT, el Sebring se diseñó como un biplaza ocasional con un único asiento trasero. El motor tenía una potencia de 235 CV, lo que le permitía alcanzar velocidades superiores a los 235 km/h. Los frenos de disco eran de serie, mientras que la caja de cambios automática era opcional.

La berlina de cuatro puertas más rápida de los años 60: su velocidad máxima oscilaba entre 210 y 230 km/h, dependiendo del motor, la caja de cambios y el estilo de conducción. El diseñador Pietro Frua se inspiró en el 5000 GT fabricado para el Aga Khan dos años antes. La carrocería fue producida por Officine Vignale (772 en total). El coche tenía un chasis de nuevo diseño, con un subchasis delantero. Inicialmente, el coche estaba equipado con una suspensión trasera similar a la del DeDion, pero a partir de 1966 se sustituyó por un eje rígido. El motor era un V8 de nuevo diseño, con una cilindrada de 4,2 litros y una potencia de 260 CV (a partir de 1966 el coche pasó a estar disponible con un motor de 4,7 litros y una potencia de 290 CV), alimentado por cuatro carburadores atmosféricos; el encendido era sencillo, la caja de cambios era manual de 5 velocidades, o automática de 3 velocidades.

El Maserati Mistral se lanzó originalmente como un coupé de 2 plazas en noviembre de 1963 en el Salón del Automóvil de Turín, junto con el primer Quattroporte. Bautizado simplemente como “2 Posti” (o incluso “Berlina 2 Posti”, como todavía lo llamaba Road & Track en 1964), tomó el nombre de Mistral a sugerencia del importador francés de Maserati, el Coronel John Simone. Mistral es el nombre de un viento francés que sopla a lo largo de la costa mediterránea, y desde entonces los deportivos biplaza de Maserati adoptaron nombres de viento. Los coupés 2+2 mantuvieron los nombres de circuito, como había empezado un año antes con el Sebring.

Ya disponible en el coupé y el Sebring, el modelo 3.7 se convirtió en una opción algo menos atractiva a partir de 1966, cuando se lanzó la nueva versión de 4 litros. No obstante, más de la mitad de los Mistral Spyder ensamblados estaban equipados con el motor de 3,7 litros. Tanto la versión de 3,7 litros como la de 4,0 litros disponían de caja de cambios automática.

Las líneas extremadamente elegantes del Mistral se han realzado aún más en la versión cabriolet. Al igual que el coupé, su diseño es obra de Giovanni Michelotti y el carrocero es Vignale. Se ofrecía con el motor de 3,5 litros del 3500 GT o con el de 3,7 litros del mismo coche, al que se añadió una versión de 4 litros unos años más tarde. Al igual que el coupé, durante su primer año de producción el coche aún se conocía simplemente como spyder “2 Posti”, antes de que se adoptara el nombre más poético de Mistral. Incluso con el motor de 3,5 litros, las prestaciones eran mucho más que poéticas, con 235 CV disponibles bajo el capó. La carrocería de los descapotables Mistral era predominantemente de acero, con el capó, las puertas y la tapa del maletero de aleación. Se diseñó un techo rígido opcional, muy poco frecuente, también de aleación ligera.

El Sebring Serie II no tarda en llegar. El motor de 3,7 litros utilizado por primera vez en el Mistral está ahora disponible en el Sebring, junto con la versión de 4 litros. La potencia aumentó de 235 a 245 CV. Estilísticamente, los cambios incluían un frontal rediseñado con carcasa cromada de doble placa de faro, un nuevo capó y las ranuras laterales se situaban ahora más arriba en las aletas delanteras. Las llantas de radios seguían estando disponibles bajo pedido. Se montaron 245 Sebrings de la segunda serie.

Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra, iba a convertirse en la última evolución de la dinastía de motores de 6 cilindros en línea que había comenzado con el 3500 GT y antes con la serie A6, o incluso con el 6CM Grand Prix de antes de la guerra. El récord de velocidad fue de 255 km/h, sin duda ayudado por el peso ligero del coche y su carrocería aerodinámica. Las aletas delanteras están adornadas con rejillas de ventilación laterales cromadas. Hacia el final de la producción, se podían solicitar llantas de aleación con el mismo diseño que las del Ghibli. Uno de los 828 coupés ensamblados a lo largo de la producción se reservó para Sir Peter Ustinov.