Con l’uscita di scena della 412 alla fine del 1989, la gamma Ferrari si ritrovò senza una coupé a 4 posti (2+2). Moderna reinterpretazione della 365 GTC/4, di cui furono prodotti solo 18 esemplari nel 1971 e 1972, la 456 sarebbe diventata una delle migliori creazioni Ferrari, ispirandosi alla fantastica 365 Daytona. La 456 GT fu un successo immediato. Mai prima di allora una Ferrari era riuscita a combinare in modo così efficace un design devastante che ricordava quello di una berlina, prestazioni eccezionali e un abitacolo in grado di ospitare quattro persone. Nel 1996 debuttò la versione con cambio automatico, con il nome di GTA.