Avec l’arrêt des 412 fin 1989, la gamme Ferrari se retrouve sans coupé 4 places (2+2). Réinterprétation moderne des 365 GTC/4 produites à seulement 18 exemplaires en 1971 et 1972, la 456 va s’inscrire parmi les plus belles réalisations de la marque en puisant son inspiration dans la fantastique 365 Daytona. La 456 GT est un succès immédiat. Jamais auparavant une Ferrari n’avait réussi à combiner à ce point un design ravageur proche d’une berlinette, des performances exceptionnelles et un habitacle accueillant pour quatre personnes. En 1996, la version en boite automatique fait son apparition, elle est baptisée GTA.